今天，在这里举行国合会成立20周年主题论坛，我十分高兴。20年前国合会成立的时候，我有幸与同行朋友一起组建了国合会，今天又见到了当年一起工作和奋斗的同事们，倍感亲切。人生如白驹过隙，转眼20年过去了。国合会现在已经发展成为对中国环境与发展具有重要作用、在世界上也具有一定示范性的国际合作典范，我们对此甚感欣慰。
国合会的成立和发展是与中国环境与发展的历史进程相伴随的。今年我们纪念了辛亥革命一百周年。外侮、内战、天灾、人祸，中国人民承受了一百多年的贫穷和落后，曾被称为“东亚病夫”。新中国成立以后，特别是30年前，开始了新时代，以经济建设和可持续发展为目标，发展生产，克服贫困，消除瘟疫，控制人口，保护环境，与污染和破坏环境的行为作斗争，在人口多、资源少的特殊国情下实现民族振兴和社会进步，使人民能过上小康、体面的生活。
30年前，中国政府十分清楚在可持续发展方面，我们没有经验和足够的知识，我们需要联合国各部门的指导，世界各国以平等待我之民族和仁人贤达们的帮助。国合会就是在这样的背景下成立的。中国的事业得到了UN和各国友人贤达们的同情和支持。各国政府，特别是加拿大政府慷慨地提供了可观的支持，使国合会成功地运行了20年。
国合会的历史性作用，各位专家朋友的宝贵建议对改变中国的发展道路都起到了重要作用。这是中国的幸运。这些都已载入史册，体现于当代法律法规中，或展存于中央档案馆，名山大寺，俟后人君子。中国人民及后代将铭记和感谢各国政府和国际友人的深情厚谊。
国合会成立初期就提出必须把环境保护与经济和社会发展政策紧密结合起来，要建立包括环境资源在内的资源价格核算体系，改变自然资源定价过低的状况，扭转生产和消费中的资源浪费倾向。这个建议后来成为国家制定资源产品价格的重要因素，对提高资源使用效率起了重要作用。二是广泛学习借鉴国际上的先进理念和成功经验，在几乎所有的国合会项目中都得到了体现。
国合会作为一个国际合作机制，有力地促进了中国的环境与发展进程。上世纪九十年代初，中国吹响了向环境污染宣战的号角。国合会及时组建了能源战略和技术，污染控制和监测及信息收集，科学研究技术开发和培训，资源核算、环境经济和价格政策，保护生物多样性等专题，由知识丰富的专家学者领衔，从系统科学的全局来设计政策，超越了单纯补救性环保对策的局限，使中国在比较早的时候就把环境保护纳入到发展进程之中去，极大地增强了环境保护在国家发展进程中的话语权，缩短了中国探索环境与发展协调发展道路的时间。
20世纪，中国控制了人口增长，清除了饥荒，克服了瘟疫，人民生活水平明显提高。进入21世纪，要向中等发达国家目标前进，任务更艰巨，困难仍不小。现在中国明确提出了要以科学发展为主题、以转变经济发展方式为主线来指导和推动国家的今后发展。正确处理环境与发展的关系是这个主题主线中的重要内容。中国“十二五”发展规划纲要明确提出要把建设资源节约型、环境友好型社会作为转变经济发展方式的重要着力点。在这样的新形势下，人们寄希望于国合会发挥更高和更重要的作用:对中国建设资源节约型、环境友好型社会的有效途径提出建议。依我看，中国仍处于两难之中:13.4亿人，没有一个是多余的；人人都想过好日子，有电、有空调、有吃有穿、有车坐。综合起来不得了:二氧化碳将超美，淡水、粮食、能源都紧张。如何解决？人与自然如何和谐相处？有人提出，面对21世纪，中国人口应压缩到10亿以内，限制消费，或不要烧煤，等等。我们期待国合会以中国为案例，提出新思想、新创议，取得成功以后，再从中国推向世界，为推动全世界的可持续发展提供借鉴。
中国人的信念是，人口达到15亿将不再增长。中国的空间足以养活好15亿人口。五十年后，一个工业化、现代化的中国将出现在世界东方。
中国与你们同在。
借此机会，我再次对为国合会工作并做出贡献的中外同事和朋友们，表示诚挚的感谢和敬意！